Это не выдумка писателей-фантастов, а реальная гипотеза
ученых-генетиков. Усомнившись в очередной раз в теории Дарвина, они
отправили обезьян "в отставку", заменив их на месте наших далеких
предков другим животным - кенгуру!
Новая теория родилась не вдруг. Ей предшествовала кропотливая работа сотрудников Южноавстралийского центра по изучению генома сумчатого млекопитающего. Эта научная организация, созданная пять лет назад, финансируется правительством Австралии на государственном уровне (в свое время на создание центра было выделено 1,5 млн австралийских долларов).
В качестве объекта для изучения выбор пал на кенгуру породы тамар валлаби, обитающих в южной части Австралийского континента и на острове Кенгуру. Это не самая крупная разновидность - рост самцов не превышает 70 см. Но, углубившись в изучение ДНК этих животных, ученые с удивлением обнаружили, что расшифровка генома кенгуру не представляет такой сложности, как ожидалось: его строение оказалось очень схожим с геномом человека.
- Есть, конечно, некоторые различия, - рассказывает директор Центра изучения генома Дженни Грейвз. - Но в принципе у них те же гены, что и у нас с вами. Причем многие расположены в том же порядке. Мы ожидали увидеть "ДНК наизнанку", но оказалось совсем не так. В геноме кенгуру есть большие участки человеческого генома. Это - неопровержимое доказательство нашего родства, то есть наличия у человека и кенгуру общего доисторического предка. То существо, которое можно условно назвать "человекенгуру", по расчетам палеонтологов, жило на Земле в период от 150 до 130 млн лет назад и внешне было похоже, скорее на сумчатое животное, чем на человека. Но оно было значительно крупнее. Исходя из этого, можно представить, как мы - вернее, наши предки - выглядели 130 млн лет назад.
В соответствии с гипотезой ученых Южноавстралийского центра сначала человекенгуру (известные ранее как гигантские кенгуру) появились на территории современного Китая и Индии и обитали там довольно долго. Со временем они мигрировали в Австралию (предположительно через перешеек, ныне затопленный и представляющий из себя гряду островов возле Индонезии). В процессе эволюции кенгуру разделились на подвиды, одна из ветвей которых и дала начало зарождению человечества.
- Кстати, еще один нюанс, - продолжает Дженни Грейвз. - Теперь не требуется сложных объяснений, почему мы с вами передвигаемся на задних "лапах": эта особенность досталась нам в наследство от общего с кенгуру предка, который совершал гигантские прыжки с помощью задних конечностей без опоры на передние. Палеонтологи до сих пор встречают в раскопках останки гигантских кенгуру. Последняя находка - хорошо сохранившийся череп, найденный в 2000 году в горной пещере Тасмании, острова на юге Австралии. Приблизительный его возраст - 41 тыс. лет.
Австралийские ученые считают, что расшифровка генома кенгуру имеет большие перспективы для разработок в разных областях науки и медицины. Министр по науке Австралии Питер Макгоран выразил мнение от лица правительства:
- Эти исследования не только доказывают наше генетическое родство с кенгуру - животным, ставшим символом нашей страны. Главное - мы получаем новые знания о человеческой ДНК. Конечно, изучить 30 тыс. генов маленького валлаби - задача не из легких и, надо заметить, не из дешевых. Но мы каждый год находим и, надеюсь, будем находить средства для работы Южноавстралийского центра. К тому же к исследованиям готовы подключиться несколько иностранных институтов.
Министр по инновациям штата Виктория Джон Бремби, лично курирующий исследования генома кенгуру, приводит конкретные факты:
- Изучение генов валлаби уже приносит реальную пользу. В сельском хозяйстве найдены гены, которые позволят коровам давать молоко более высокого качества. В медицине раскрыт некий генетический секрет, связанный с цветовым зрением (в перспективе это новый метод лечения дальтонизма). Также проект может способствовать разработке новых антибиотиков, позволяющих лечить такие болезни, как рак. Одна из особенностей этого вида кенгуру - невосприимчивость к укусам клещей, и сейчас ведутся поиски ответственного за это гена. Как видите, исследование маленьких валлаби открывает огромные перспективы.
Интуиция артиста
Известный юморист Максим Галкин, посетив Австралию, проникся симпатией к кенгуру. И в двух словах дал очень меткое описание этому животному: сверху - кролик, снизу - конь. При этом он призывал окружающих относиться к кенгуру по-человечески, особенно "не лезть без надобности в кенгуриную сумку, так как это все-таки часть тела, а не аксессуар". Не иначе знаменитый артист интуитивно почувствовал родство с милым сумчатым животным: ведь талант - он и в Австралии талант!Анекдот
Скачет кенгуру, скачет. Останавливается, почесала пузо. Скачет дальше, скачет. Опять остановилась - почесала пузо. Скачет, скачет. Останавливается. Достает кенгуренка из кармана, да ка-ак - шлеп его по попе!- Сколько раз тебе говорить, не ешь печеньки в кровати!
